Южный (или Антарктический)  океан – четвертый по размеру океан Земли, окружающий со всех сторон Антарктиду.

  Впервые этот океан был выделен  в  1650 году голландским географом Варениусом  и обозначался на картах и атласах, включая  и Антарктический материк, до первой четверти двадцатого века. Затем  считалось, что океанов на Земле всего 4.

  В двухтысячном году географы всего мира приняли разделение на 5 океанов, выделив  прилегающие воды к Антарктическому материку в отдельный – Южный - океан.

  В состав океана входит несколько заливов и 13 морей, самые большие из которых – моря Росса, Уэддела и Амундсена. Крупнейшие острова – Фолклендские и Южные Сандвичевы.

  Климат над Южным океаном формируют циклоны. Перепады температур в январе – от 0 градусов Цельсия до +12 в разных зонах, от -30 до +6 зимой.

  Два течения – течение Западных ветров и Западное прибрежное течение постоянно переносят холодные воды океана в восточном и северном направлениях. Такие погодные условия способствуют формированию обширного ледяного покрова огромной ширины  и толщины (до восемнадцати  миллионов квадратных километров). От этого покрова постоянно откалываются огромные ледяные глыбы – айсберги. Одновременно в Южном океане может находиться  более двухсот тысяч айсбергов длиной от пятисот метров до восемнадцати километров. Они существуют в океане от 6 до 12 лет и могут заплывать достаточно далеко в воды соседних океанов.

  Несмотря на суровый климат, Южный океан богат жизнью. Здесь формируются огромные массы зоопланктона, криля, множество губок и иглокожих, несколько семейств рыб, в особенности нототении.  Из птиц  многочисленны  буревестники, поморники, пингвины. В  водах океана обитают киты (синий,  финвал, сейвал, горбач и др.). Побережье населяют тюлени: Уэддела,  крабоед,  морской леопард, котик).

  Китобойный промысел запрещен, но добывается много криля и рыбы.

  На побережье Антарктиды и расположены научные станции, на которых работают ученые из разных стран. Они изучают природу Антарктиды и Южного океана.