Основно място в селското стопанство заема растениевъдството. То обезпечава по-голямата част от нарастващите потребности на населението от храна. Като цяло, растителните продукти са 93% от диетата на човека, около 80% от отпадъчната биомаса на растенията участва във формирането на почвеното плодородие. Растенията са способни да синтезират в процеса на фотосинтезата биологически ценни вещества, като използват за това практически неограничените енергетически и суровинни ресурси на природната среда. Растенията са най-важният доставчик на хранители продукти за човек, храна за животните и суровина за промишленността. Растенията обезпечават биосферата с кислород.

Днес, в света, повече от 830 млн. човека гладуват. Според специалистите, през първата половина на ХХІ век населението в света може да се удвои. Съответно, трябва да се увеличи производството на продоволствия, и най-вече хляб и картофи за населението на планетата, което е с много ниска покупателна способност.