В рекомендациях по формированию положительной мотивации у детей при помощи похвалы, представлены:

определение похвалы
определение мотивации

А также правило:

Похвала должна быть направлена на поступок ребенка, а не на его личность! Как часто мы ограничиваем нашу похвалу словами "Ты молодец! " и всё. А собственно, почему молодец, за что молодец - может быть не понятно. А когда тебя хвалят, а тебя не понятно за что, возникает какая-то неловкость что ли. Не ставьте своих учеников в неловкое положение! Не хвалите ребенка за естественные вещи ориентируйтесь на зону ближайшего развития. Нужно уметь так построить свои комментарии, чтобы ребенок сам сделал выводы о своих способностях. Например, оценив способности ребенка в стихосложении, вместо слов «ты будешь прекрасным поэтом», лучше скажите ему: «Твое стихотворение меня очень тронуло». Уважаемые учителя помните, о том, что кроме словесного поощрения, существует добрый взгляд, тактильное прикосновение, игры, общение – словом, все то, на чем строится настоящий язык понимания и доверия.