Многие родители младших школьников уверены в том, что их дети ничего не знают об алкоголе, сигаретах, наркотиках. Взрослые уверены, что ещё рано беседовать со своими детьми на такую трудную тему. Однако современные исследования свидетельствуют, что к 7-9 годам мальчики и девочки неплохо осведомлены в отношении одурманивающих веществ. Младшие школьники знают и могут перечислить довольно много марок табачных изделий, наименований алкогольных налитков. Они неплохо представляют и то, как действуют никотин и алкоголь на организм человека, даже если личного опята использования этих одурманивающих веществ у них нет. Эта информативность детей носит довольно противоречивый характер. С одной стороны, младшие школьники знают, что употребление алкоголя, курение, а тем более наркотики опасны для здоровья человека. Объяснить же, чем именно они опасны, дети, конечно, ещё не могут. 
С другой стороны, они чуть ли не ежедневно являются свидетелями сцен, демонстрирующих привлекательность одурманивающих веществ или во всяком случае их «безвредность»: яркая реклама пива по телевизору, праздничное застолье дома, запоминающиеся герои кинофильмов с дымящейся сигаретой. В сознании ребёнка возникает так называемый когнитивный (информационный) диссонанс — одновременное присутствие противоречивых сведений об одурманивающих веществах. Именно этот когнитивный диссонанс является основой для возникновения любопытства к курению, алкоголю.
Ребёкку становится интересно, так что же на самом деле происходит? Опасны или не очень курение и алкоголь? многие дети говорят о том, что хотели бы попробовать покурить, не прочь вышить немного пива.

Сегодня возраст начала наркотизма приобщения к одурманивающим веществам — постепенно снижается. Есть дети уже в 6-7 лет, попробовавшие алкогольные напитки за праздничным столом или вместе с приятелями тайком покуривающие в укромном месте. Существует убедительное доказательство того, что чем раньше ребёнок знакомится с одурманивающими веществами, тем выше риск, что в более <зрелом> возрасте у него возникнет пристрастие к ним. 
Родителям необходимо быть более внимательным к своему ребёнку. Если у него возникают проблемы с учёбой, во взаимоотношениях со сверстниками, надо их немедленно решать, не откладывая на завтра. Нельзя допустить, чтобы у ребёнка сформировался комплекс неполноценности, который может привести к тому, что он будет искать любые возможности, чтобы компенсировать позицию отстающего. Тут все способы <хороши>, в том числе и попытки продемонстрировать свою самостоятельность, взрослость, пробуя сигареты или алкоголь. 
Наиболее типичной схемой поведения младших школьников является реакция имитации, или подражания. дети часто, играя, копируют черты человека, который для них является авторитетом. Как правило, это люди старшие по возрасту. А поскольку взрослых ребёнок видит часто с сигаретой, то и воспринимает курение как атрибут взрослой жизни. В этом возрасте безусловным авторитетом для ребёнка являются его родители. Не случайно в семьях, где есть курильщики, дети раньше приобщаются к пагубной привычке. Зачастую родители (папы, да и мамы) даже не пытаются прекратить курить в присутствии ребёнка. А дети оценивают ситуацию таким образом: если родители курят, ничего страшного в этом нет.