Особенности  спецкурса "Русский язык: вчера и сегодня" является его ориентированность на совершенствование умений в области письменной речи. С этой целью учащимся 8-9 классов предлагается по-новому взглянуть на привычные проблемы правописания, анализировать тексты, исходя из представления об орфографии как особой лингвистической системе, где каждый элемент (орфограмма, правило, принцип выбора написания и др.) находится в определённой связи с другими и занимает строго определённое место.  Программа «Русский язык: вчера и сегодня» предусматривает системное наблюдение за использованием разных языковых средств в лучших образцах русской литературы, в которых наиболее полно проявляется изобразительно-выразительная сила русского языка.