Фундаментальные исследования по спектрометрированию выполнил Е. Л. Кринов еще в 40-х годах прошлого века. Положив начало работам по оптике, он разработал первую спектрометрическую классификацию, которая со временем стала классической. По спектральной яркости в видимом диапазоне, где получен наибольший объем экспериментальных данных, все многообразие объектов земной поверхности отчетливо делится на несколько классов, каждый из которых отличается по характеру спектральной отражательной способности.