Основная цель обучения иностранному языку в школе – формирование и развитие иноязычной коммуникативной компетенции. В хорошо известном документе Совета Европы "Общеевропейские компетенции владения иностранным языком: изучение, преподавание, оценка" компетенция определяется как сумма знаний, умений и личностных качеств, которые позволяют человеку совершать различные действия. Единый государственный экзамен (ЕГЭ) по английскому языку позволяет установить уровень освоения участниками федерального государственного стандарта среднего (полного) общего образования в области иноязычной коммуникативной компетенции. Предполагается, что учащиеся общеобразовательных школ должны достигнуть уровень В1 иноязычной коммуникативной компетенции (общеевропейская терминология), а учащиеся школ с углубленным изучением иностранного языка, гимназий и лицеев – уровня В2.
Раздел "Письмо" в ЕГЭ по иностранному языку включает два задания: написание личного письма (базовый уровень – А2+) и написание письменного высказывания с элементами рассуждения (высокий уровень – В2), выполнение которых требует демонстрации разных умений письменной речи, относящихся к двум уровням сложности коммуникативной компетенции (базовому и высокому).