Социальная среда выступает для ребёнка той действительностью, в которой общаясь и сотрудничая с другими людьми, он овладевает человеческой культурой и готовится  к самостоятельной жизни. В своём большинстве дети воспитываются в благоприятной социальной ситуации развития личности. Но в нашей стране ежегодно выявляются дети, нуждающиеся в заботе и опеке со стороны государства (дети-сироты, дети чьи родители лишены родительских прав, дети оставленные родителями сразу после рождения). Немалую часть из их числа составляют дети с аномалиями развития. Несмотря на попытки создания детских учреждений по типу семейного детского дома, общины – основным типом остаются  традиционные школы-интернаты и детские дома.