На Руси широко и весело встречали общенародные праздники – Рождество, Масленицу, Пасху и другие. В эти праздничные дни во многих городах и селах устраивали ярмарки и гуляния. В специально отведенных местах возводились целые увеселительные городки с балаганами, каруселями, качелями, а зимой – и с ледяными горками. Главным героем праздников был Петрушка - любимец взрослых и детей. Он стал главным героем русского народного кукольного театра.

Петрушечная комедия была очень популярна и чрезвычайно широко распространена с конца XVIII века. Петрушечники выступали на ярмарках, гуляниях, показывая свою незамысловатую комедию по нескольку раз в день.

Самым распространенным был «ходячий» театр. «Театр» состоял из складной ширмы, набора кукол, помещаемых в ящик, шарманки (скрипки), а также самого кукольника и его помощника-музыканта.