Россия стояла у истоков возрождения олимпийского

     движения. Среди представителей 13 стран, открывавших

     новую эпоху олимпийского движения, на Международном

     атлетическом конгрессе 23 июня 1894 года, был делегат от

     России генерал-лейтенант Алексей Дмитриевич Бутовский.

     Генерал изучал системы физической подготовки в европейских

     армиях, где и познакомился и подружился в 1892 году с

     Пьером де Кубертеном.. Всю жизнь он посвятил физическому воспитанию

     юношества и написал немало научных работ на эту тему.

                Игры I Олимпиады в Афинах произвели на Бутовского большое впечатление, однако он испытал чувство горечи и разочарования из-за того, что среди участников соревнований не было представителей России, где к идее возрождения Олимпийских игр, по его словам, отнеслись со "значительным равнодушием". На сессии МОК в Афинах в своем выступлении Бутовский говорил о необходимости более четко определить роль МОК в организации Игр, о том, что участники Олимпийских игр непременно должны быть членами своих национальных федераций. Он также считал, что узкая специализация спортсменов мешает их более разностороннему и гармоничному развитию.Вернувшись из Афин в Санкт-Петербург,  Бутовский стал еще активнее пропагандировать идеи олимпизма, доказывая необходимость участия России в олимпийском движении и создания национального олимпийского комитета, написал книгу "Афины весной", в которой подробно рассказал о том, как проходили первые Олимпийские игры современности.