Длинными дистанциями традиционно считают дистанции, начиная от 2 миль (3218 метров) и часовой бег, проводимые на стадионах. Однако в понятие «бег на длинные дистанции» или «стайерский бег» традиционно не входят полумарафоны, марафоны и другие длинные по факту дистанции, соревнования на которых проходят не на стадионе, а на шоссе. Иногда дистанцию в 3000 метров также относят к длинным.

Наиболее популярным и интересным видом беговых соревнований является бег на длинные дистанции — от 3 до 10 километров. Чтобы показывать высокие результаты на таких расстояниях, необходимо обладать скоростной выносливостью и уметь правильно рассчитать скорость движения, чтобы уверенно преодолеть всю дистанцию. Бег на длинные дистанции оказывает сильную нагрузку на сердечно-сосудистую систему, поэтому важно также уметь правильно распределить силы, выработать правильную технику бега.