Лермонтов и его поэзия - это до конца не изведанная страна, где все огромно, беспредельно и необозримо в своей неповторимости и величии. Поэзия Лермонтова — это вечные поиски смысла жизни, истины и счастья, разочарование и страдание. Значение его творчества трудно переоценить. В истории отечественной литературы он по праву считается продолжателем дела Александра Сергеевича Пушкина.

Михаил Юрьевич Лермонтов родился 3(15) октября 1814 года в Москве. Его отец – капитан в отставке Юрий Петрович Лермонтов (1787 – 1831), мать – Мария Михайловна, урожденная Арсеньева (1795 – 1817). Ранние годы будущего поэта прошли в усадьбе его бабушки Е. А. Арсеньевой в селе Тарханы Чембарского уезда Пензенской губернии (ныне село Лермонтово), куда он был перевезен из Москвы нескольких месяцев от роду. Уже в детстве, наблюдая картины крестьянского быта и сельской природы, Миша Лермонтов с живым интересом относился к народным песням и легендам, сочувствовал нуждам крепостных. Позднее Лермонтов записал в дневнике, что еще в Тарханах он слышал рассказы «про волжских разбойников», то есть предания о Степане Разине, о восстании Пугачева, захватившем и Пензенскую губернию. В детские годы Лермонтов трижды ездил с родными на Кавказ (1818, 1820, 1825 гг.) для лечения минеральными водами; впечатления этих поездок оставили неизгладимый след в его памяти.

         В 1827 году Михаил переехал с бабушкой в Москву, а в 1828 году поступил на 4-й курс Благородного пансиона при Московском университете. Ранняя смерть матери, разрыв между отцом и бабушкой, рассказы о самоубийстве деда на новогоднем балу в Тарханах, - все это, несомненно, повлияло на характер Лермонтова, а, следовательно, и на его творчество.

Именно в это время он, по собственным словам, «начал марать стихи», участвовал в рукописных журналах, в альманахе «Церей» (1829), состоящем из произведений воспитанников пансиона. Тогда же написаны первые поэмы «Черкесы» (1828) и «Кавказский пленник»  (1829), отмеченные ученическим подражанием А. С. Пушкину; сделан первый набросок «Демона» (1829). Литературная атмосфера пансиона, поддерживаемая такими учителями М. Ю. Лермонтова, как Д. Н. Дубенский, А. Ф. Мерзляков, С. Е. Раич, благотворно влияла на развитие способностей и литературных интересов молодого поэта.

         После двухлетнего пребывания в пансионе М. Ю. Лермонтов осенью 1830 года поступил на нравственно-политическое отделение Московского университета, ставшего в те годы одним из центров идейно-культурной жизни. Студенческая среда, кружки, в которых обсуждались политические и философские вопросы, разговоры о недавно подавленном восстании декабристов, запретные революционные стихи, ходившие по рукам, - все это сыграло свою роль в формировании мировоззрения  М. Ю. Лермонтова. Одновременно с ним в университете учились В. Г. Белинский, А. И. Герцен, Н. П. Огарев, уже тогда влиявшие на общий идейный уровень студенчества. К этому времени относится начало интенсивной литературной работы Лермонтова: он пишет лирические стихи (например, цикл, посвященный Н. Ф. Ивановой) поэмы, драмы («Испанцы». 1830, «Люди и страсти», 1830). В его драме «Странный человек» (1831) с наибольшей полнотой отразились мысли и чувства, владевшие в ту пору участниками передовых студенческих кружков, - ненависть к деспотизму и крепостничеству.