В настоящее время в России, как и в большинстве европейских стран, в профессиональном образовании возобладал функциональный подход. Компетенция озна­чает готовность человека актуализировать имеющиеся знания, умения, опыт и решить поставленную задачу. Согласно терминологии, исполь­зуемой в федеральных государственных образовательных стандартах РФ, компетенция представляет собой способность применять знания, умения и личностные качества для успешной деятельности в опреде­ленной области.

Профессиональная компетенция, по признанию экспертов, это категория, которая связывает между собой «мир образования» и «мир труда». Она используется и субъектами рынков труда и представите­лями системы профессионального образования.

В структуре профессиональной деятельности любого рабоче­го, специалиста выделяются виды профессиональной деятельности (далее - ВПД), которые раскрываются через категории «трудовая функция» и «трудовые действия»

Профессиональная компетенция представляет собой способ­ность успешно выполнять конкретную трудовую функцию. С точки зрения рынка труда это единица квалификации, соотносимая с одной трудовой функцией, отраженной в профессиональном стандарте по виду профессиональной деятельности (профессии). В сфере образова­ния это образовательный результат, выражающийся в способности действовать на основе имеющихся умений, знаний и практического опыта в рамках определенного вида профессиональной деятельности.

И так же, как в профессиональной деятельности трудовые функции дифференцируются на трудовые действия, профессиональная компетенция (далее - ПК) может быть декомпозирована на субкомпе­тенции (а не на знания, умения и опыт практической деятельности, как иногда полагают). Этот факт означает, что невозможно, оценив по отдельности знания и умения обучающегося, сделать вывод о наличии компетенции. Человек может прекрасно знать оптимальную последовательность действий (алгоритм), перечень необходимых средств и предметов труда, но на практике не воспроизвести технологию дея­тельности.

Субкомпетенция - это составляющая компетенции (дословно «подкомпетенция»), сохраняющая все ее свойства, соотносимые с деятельностью.

Необходимость в декомпозиции профессиональной компетен­ции на субкомпетенции возникает тогда, когда ее содержание много­составно и сложно, и поэтому не может быть освоено обучающимся (и / или диагностировано преподавателем) в одной трудовой ситуации, одномоментно. В такой ситуации формирование профессиональной компетенции возможно посредством последовательного овладения субкомпетенциями. В отдельных случаях при принципиальной невозможности оценить компетенцию «целиком», диагностические процедуры могут быть также организованы как поэтапное оценивание субкомпетенций с последующим агрегированием оценки.

Например, профессиональная компетенция ПК 2.5 «Проверять на точность и испытывать под нагрузкой отремонтированные сельскохозяйственные машины и оборудование» включает в себя две субкомпетенции, связанные с трудо­выми функциями «проверять на точность» и «испытывать сельскохозяйственные машины и оборудование». Сформированность компетенции, в целом, идентифицируется посредством суммирования оценок субкомпетенций, а не знаний и умений, необходимых для их освоения.

Таким образом, профессиональная компетенция является интегрированным результатом образования. Этот результат в силу своей природы формируется и проявляется в деятельности, поэтому его невозможно идентифицировать ни в демонстрации отдельных состав­ляющих деятельности (операций / умений), ни, тем более, в информа­ции о деятельности (знаниях).