Жанр письма на Руси сформировался ещё в XVI веке (переписка Ивана Грозного с князем Андреем Курбским (серебряным)). С появлением светской литературы он не только не утратил своей актуальности, но и постоянно вводится на страницы художественного произведения. При помощи эпистолярного жанра автор глубже раскрывает образ главного героя, отношение к нему других персонажей, подчёркивает авторскую оценку. В послании раскрывается как целая эпоха, так и жизнь отдельно взятой человеческой личности вплоть до мельчайших бытовых деталей. Письмо воспринимается читателем  как большее откровение, что помогает создать атмосферу доверительности и участия.

   На уроках литературы часто упоминаются письма, включённые в композиционную структуру того или иного произведения. Задача учителя состоит в том, чтобы научить школьников правильно трактовать содержание писем и их необходимость в конкретном произведении, важно внушить убеждение, что это не просто послание, а своеобразный художественный приём автора, помочь разобраться, с какой целью он используется.