Английский язык имеет тысячелетнюю историю. За это время в нем накопилось большое количество выражений, которые люди нашли удачными, меткими и красивыми. Так и возник особый слой языка - фразеология, который представляет собой совокупность устойчивых выражений, имеющих самостоятельное значение. Многие фразеологические единицы произошли в связи с обычаями, реалиями, историческими фактами, но большая часть английского фразеологического фонда, так или иначе, возникла благодаря художественно-литературным произведениям. Так, язык произведений величайшего драматурга Уильяма Шекспира очень ярок и показателен в отношении пополнения фонда английского языка. В.Н. Ярцева пишет: «Когда мы обращаемся к анализу произведений Шекспира, то наряду с индивидуальными приемами, присущими его писательской манере, обнаруживаем громадное количество языковых форм и конструкций, получивших в дальнейшем распространение в различных стилевых системах английского языка»