Когда мы пытаемся понять и объяснить, почему разные люди, обстоятельствами жизни, поставленные в одинаковые или примерно одинаковые условия , достигают разных успехов, мы обращаемся к понятию способности.

По мнению Б.М. Теплова, способности это индивидуально-психологические особенности, отличающие одного человека от другого, влияющие на успешность выполнения деятельности и не являющиеся знаниями, умениями и навыками, которые уже выработаны у человека. Классификаций способностей  довольно много. Прежде всего, различают: природные способности, биологически обусловленные (внимание, память, мышление). Эти способности связаны с врожденными задатками и формируются на их основе, при наличии элементарного жизненного опыта через механизмы научения.

Специфические, имеющие общественно-историческое происхождение (общие – познавательные способности, речь; специальные – музыкальные, математич., худож., и т.д.)