С ростом средневековых городов связаны важнейшие изменения в жизни и культуре европейских народов. Возникая, как центры торговли и ремесла города были одинаково чужды, как миру деревни, так и миру феодального замка. Именно в среде горожан формировались новые ценности, свобода и равенство выковывались здесь веками.  С XVв. население Европы начинает расти, следствием демографического подъема является рост производства и обмена, расширяется земледелие на целинных, лесистых, болотистых и гористых землях. Наблюдается рост мануфактур, увеличение размеров деревень и городов, возрастают масштабы передвижения людей.