Возникновение профессиональной ориентации обычно связывают с появлением в 1903 году  первого кабинета профориентации в Страсбурге и  бюро по выбору профессий в 1908 г. в Бостоне (США). Работа этих первых проф.ориентационных служб основывалась на «трехфакторной модели» Ф. Парсонса, когда у претендента выявляли способности и психологические качества, соотнося их с требованиями профессий и, уже на основании этого, выдавали рекомендацию о пригодности или не пригодности человека к данной профессии. Критерий появления профориентации связан с ростом  и развитием крупной промышленности. Когда с этой проблемой столкнулись не только люди ищущие работу, но и сами работодатели. Такая работа впервые строилась на научной основе: использовании самой идеи соотнесения характеристик человека с требованиями профессии в качестве основного критерия появления профессиональной ориентации.