Первым спортивным центром каратэ в СССР стала Центральная Школа Каратэ и сразу получила большую популярность среди людей. Однако, в 1983 году, Спорткомитет СССР издал Указ о запрете преподавания каратэ в СССР, мотивируя это тем, что каратэ - это метод физической подготовки, не имеющий ничего общего с советской системой физвоспитания». Центральная школа каратэ была закрыта.

И все же, несмотря на запрет, секции каратэ множились день ото дня. Все больше людей из различных слоев общества мечтали овладеть приемами каратэ. Отдельные сотрудники КГБ были сильно заинтересованы обучением приемам каратэ, т.к. понимали, что что этот вид единоборства можно и нужно использовать при физической подготовке в их конторе.

В КГБ, в рамках военно-физической подготовки, обучали боевому разделу самбо. В конце 1974 года, из опасения, что сотрудники не смогут дать достойный отпор владеющим восточными единоборствами преступным элементам, а также в попытке угнаться за западными спецслужбами, к самбо решили добавить еще и каратэ. Но не как вид спорта, а как методику обучения ударам ногами и руками. Сотрудники 5-го отдела Управления кадров КГБ СССР, под руководством Михаила Владимировича Силиного, составили план мероприятий по внедрению каратэ в систему подготовки сотрудников госбезопасности. План включал в себя приобретение за границей, по каналам КГБ, специальной литературы, фильмов и инвентаря, а также составление методик преподавания, подготовку инструкторов по каратэ, приглашение иностранных специалистов и т.д. Этот документ с грифом «Совершенно секретно» подписал сам тогдашний председатель КГБ Юрий Андропов.

Получается, что запретить учиться и преподавать каратэ в СССР так и не удалось. Тогда, в ноябре 1978 года Спорткомитет СССР издал приказ «О развитии борьбы каратэ в СССР». При комитете создали Всесоюзную комиссию по каратэ, которую возглавил легендарный Алексей Штурмин. В ноябре 1979 года по инициативе КГБ комиссию преобразовали в Федерацию каратэ СССР, которую возглавил заместитель председателя Центрального Совета «Динамо» полковник госбезопасности Виктор Куприянов, а Штурмин стал его первым заместителем.

Федерация каратэ СССР устанавливала правила соревнований и аттестации, проводила семинары, турниры, дружеские встречи и всесоюзные соревнования. По Положению о Федерации для преподавания каратэ необходимо было проходить аттестацию и каждые полтора года подтверждать ее. В 1981 году в Административном и Уголовном кодексах Российской Федерации и союзных республик появляются новые статьи: за «нарушение правил обучения спортивному каратэ» и «незаконное обучение каратэ» можно было получить пять лет лишения свободы. Но, несмотря на жесткие правила, отдельные мастера все же стали преподавать запрещенное контактное каратэ. В 1983 году все чаще публикуются статьи о том, что каратисты кого-то убили, кого-то изувечили. На страницах центральных газет обсуждается вопрос о закрытии секций. А в мае 1984 года Спорткомитет СССР издает приказ «О запрещении обучения каратэ в спортивных обществах». Каратэ в СССР полностью запретили.

После издания указа о запрете каратэ, большая часть каратистов, не желающая расставаться с любимым видом спорта, ушла в подполье. Клубы и секции продолжили свою работу под видом других единоборств или видов спорта и тайно существовали таким образом до 1989 года, когда Спорткомитет СССР, наконец, снял запрет на каратэ.

В настоящее время, в России, популярность занятий боевыми искусствами становится все больше.По данным Росспорта, только каратэ в России занимается более 2 млн. человек. Спортсмены России являются сильнейшими в мире по очень многим дисциплинам боевых искусств.