Архитектурная выразительность современных кирпичных зданий достигается не устройством массивных карнизов, колонн, пилястр и других сложных элементов, а применением декоративно-рельефной кладки.

Кладку, сочетающую четкую сетку фасадных швов с композициями из плоских или рельефных рисунков, называют декоративно-рельефной. При этом торцы зданий, простенки, подкарнизные полосы и другие участки стен украшают декоративными фигурами,стилизованными рисунками, придающими фасадам своеобразие.

Декоративные узоры, образованные кирпичами различного цвета, называют орнаментом. Хорошо сочетаются цвета белый и желтый, желтый и красный, красный и белый. Не рекомендуется укладывать подряд в одном ряду более трех кирпичей одинакового цвета: это усложняет контроль в процессе кладки.

Орнамент составляют из повторяющихся геометрических фигур или используют стилизованные мотивы, взятые из природы. Орнаментом украшают фризы — декоративные полосы в верхней части стены, простенки и т. д.